Soniya Patel
Art and Photography by Soniya Amrit Patel

BIO/ARTIST STATEMENT

Of Indian origin, I am British by birth. I was brought up in a Hindu home and although I did spend some time in India and England, most of my early years and teens were lived out in various countries of Africa.

I graduated in Fine and Applied Arts at the University of Nigeria, Nsukka, Nigeria, majoring in painting.

Because of a childhood spent amongst diverse cultures and traditions, I hold a profound fascination and interest for people. The human drama, life as lived by ordinary and extraordinary people, united by common factors, separated by prejudices and ignorance. 

My work is dominated by this fascination.  I search for answers to a not wholly understood quest, through paint, photography, and other available media.

My favourite subject matter: people, often caught in unlikely and contradictory circumstances. 

How will this quest unfold?  What is my role, what means should I employ, in what context, what are my priorities?  These are unresolved questions.  

Specifically, my current ongoing work focuses on four particular issues: social imbalances, the ravages and effects of war and poverty, the myriad of emotions experienced by couples requiring artificial reproductive therapy - an increasingly growing ailment of modern society, and the health effects of smoking as a metaphor reflecting misuse of the planet which has resulted in the current environmental crisis and depletion of resources. 

I am also preparing a series of group oil portraits of people whose efforts I consider to be of significant importance for today's international community.  Some of the people to be featured in this series are the late journalist Anna Politkovskaya, Desmond Tutu, Journalist Cristina Lamb, documentary filmmakers Anand Patwardhan, Rakesh Sharma, and Michael Moore, writer/activist Arundhati Roy and activist/linguist/philosopher Noam Chomsky, amongst others. 

As an artist, I believe that any artistic creation ought to be spiritual, intellectual and take advantage of emotions. We do not always need a revolution to be revolutionary. There isn't even the need to be public; it could simply be an intimate and personal journey.  

Art may not always directly lead to social change, but could provoke and prepare us for those changes.  It can open our eyes to what we have failed to see previously, what we refuse to see, what life inadvertently tells us.  

Art speaks of the sensitivity and gravity of imbalances.  Through art, something considered normal could take on the form of abnormal or spectacular, or something considered ugly could become beautiful, that considered trivial could take on importance and vice versa.

Certainly art could be a way of fulfilling certain responsibilities both at an individual and social level.  It is a tool, which can denounce the madness and destructiveness of our world and society, a tool with which one can fight against attitudes that degrade humanity and human life.  

I use watercolour, oil and mixed media for paintings and a Nikon D200 with an 18-200mm zoom Nikkor lens, for photographs. I happily accept commissions and am open to ideas from all sources.

BREVE BIOGRAFÍA

De origen indio, nací en Gran Bretaña. Fui criada y educada un ambiente familiar hindú y, aunque pasé algún tiempo en India e Inglaterra, durante la mayor parte de mi niñez y adolescencia viví en diversos países de África.

Me gradué en Bellas Artes en la Universidad de Nsukka, Nigeria, especializada en pintura.

Como consecuencia de esta infancia repartida entre diversas culturas y tradiciones, he desarrollado una profunda fascinación e interés por las personas. La historia de cada persona, la vida tal y como la viven las gentes más normales y las más extraordinarias, unidas por factores comunes y separadas por prejuicios y por la ignorancia.

Esta fascinación predomina en todo mi trabajo. Es una constante búsqueda de respuestas a cuestiones incomprendidas, a través de la pintura, la fotografía o de cualquier otro medio a mi disposición.

Mi objetivo favorito: personas, frecuentemente captadas en circunstancias extrañas o contradictorias.

¿Cómo se resuelven estas cuestiones? ¿Cuál es mi papel, qué medios utilizaré, en qué contexto, cuáles son mis prioridades? Son preguntas sin respuesta.

Mi trabajo actual, concretamente, se enfoca en cuatro asuntos fundamentales: desigualdad social, los daños y efectos de la guerra y la pobreza, el análisis de las emociones que experimentan las parejas que necesitan terapias de reproducción asistida -una enfermedad de incesante crecimiento en la sociedad moderna- y los efectos del tabaco en la saludo como una metáfora del mal uso de nuestro planeta que ha tenido como resultado la actual crisis ambiental y agotamiento de los recursos.

También estoy preparando una serie de retratos al óleo de personas cuyos esfuerzos considero especialmente importantes para la comunidad internacional actual. Algunos de estos personajes son la periodista Anna Politkovskaya, Desmond Tute, la periodista Cristina Lamb, directores de documentales como Anand Patwardhan, Rakesh Sharma, and Michael Moore, escritores/activistas como Arundhati Roy y activista/lingüista/filósofo Noam Chomsky, entre otros.

Como artista, considero que cualquier creación artística debe ser espiritual, intelectual y tener en cuenta las emociones. No necesitamos siempre una revolución para ser revolucionarios. Ni siquiera hay necesidad de ser conocido. Puede tratarse, simplemente, de un viaje interno.

Es posible que el arte no suponga siempre y necesariamente un cambio en sí mismo, pero puede provocar y prepararnos para esos cambios. Puede permitirnos ver lo que previamente no veíamos, lo que nos negábamos a ver, lo que la vida, inadvertidamente nos va diciendo.

El arte nos habla de la sensibilidad y de la gravedad de las desigualdades. A través del arte, algo aparentemente normal, podría convertirse en algo extraordinario o espectacular, o algo considerado feo, podría convertirse en algo precioso, lo que se considera insignificante, podría pasar a ser importante y viceversa.

Ciertamente, el arte puede ser una forma de cubrir ciertas responsabilidades, tanto a nivel individual como social. Es una herramienta que puede denunciar la locura y el potencial destructivo de nuestra sociedad y nuestro mundo, una herramienta con la que luchar contra las actitudes que degradan al ser humano y a la humanidad misma.

Utilizo acuarela, óleo y técnicas mixtas para la pintura y una cámara Nikon D200 con un zoom con lente Nikkor de 18-200mm, para la fotografía. Acepto encargo y estoy abierta a todo tipo de ideas.